Η ταινία αφηγείται σχετικά λεπτομερώς τις ημέρες απραξίας των αμερικανών στρατιωτών στην Χαβάη λίγο πριν την επίθεση. Πρωταγωνιστές αυτού του δράματος, ο λοχίας Milton Warden που ερωτεύεται την μάλλον σε κατάθλιψη σύζυγο του λοχαγού του, Karen Holmes, ο στρατιώτης Robert Lee Prewitt, ένας πρώην πυγμάχος μεσαίου που αρνείται να αγωνιστεί όταν του το ζητάει ο λοχαγός λόγω μίας προσωπικής πονεμένης ιστορίας, ένας ιταλικής καταγωγής στρατιώτης, ο Angelo Maggio, με προσωπικά αδιέξοδα τα οποία πνίγει στο αλκόολ λίγο πριν τα πνίξει στην περηφάνεια του με τη βοήθεια του γκλόμπ ενός χαρακτηριστικού, για τον στρατό, καθάρματος, μία γυναίκα ελαφρών ηθών, η Alma Burke, η οποία προς στιγμήν πιστεύει ότι η ζωή της χαμογελά και θα της χαρίσει στο τέλος την ευτυχία μίας οικογένειας, και ο λοχαγός Holmes του οποίου η ανικανότητα και οι αδυναμίες αποτελούν τελικά τον κινητήριο μοχλό της ιστορίας