Νέα Υόρκη, τέλος της δεκαετίας του '50. Ο Χέρμπερτ Γκρίνφιλντ, ένας εκατομμυριούχος εφοπλιστής, ζητά από το νεαρό κύριο Ρίπλεϊ να ταξιδέψει ως την Ιταλία προκειμένου να πείσει το γιο του Ντίκι να επιστρέψει στην Αμερική. Ο φιλόδοξος Τομ Ριπλέϊ φτάνει στη χώρα της «dolce vita», γοητεύεται από το ανέμελο lifestyle της υψηλής κοινωνίας και στο πρόσωπο του Ντικι θα βρει το τέλειο πρόσωπο προς μίμηση...